El 29 de octubre a las 18 horas de Londres arranco el Launch Preview de Football Manager 27, la semana de acceso gratuito que Sports Interactive ofrece antes del lanzamiento mundial del 10 de noviembre. Durante estos dias cualquiera puede bajar el juego completo en PC y Mac, sin limite de progreso dentro de la partida, y probar todos los modos tal como van a salir. No es una demo recortada: es el juego entero, para probar, por tiempo limitado.
Que es exactamente el Launch Preview
Sports Interactive viene usando la palabra beta en los ultimos anos para esta semana de prueba previa al lanzamiento. Esta vez cambio el nombre a Launch Preview porque, segun el propio estudio, la version que se juega ahora esta mucho mas cerca del producto final que las betas de otras ediciones. No hay partes bloqueadas ni funciones a medio terminar: esta todo el contenido, con la salvedad de que la base de datos y algunos ajustes finos todavia se van a retocar antes del 10 de noviembre.
El acceso gratis dura del 29 de octubre al 3 de noviembre en Steam, Epic Games Store, Microsoft Store y Game Pass para PC. Despues de esa fecha, para seguir jugando hay que comprar el juego, aunque las partidas que ya arrancaste durante la semana gratuita se pueden continuar sin perder el progreso.
La comparacion inevitable con FM26
Nadie puede hablar de este lanzamiento sin mirar para atras. FM26 llego con un motor nuevo y una interfaz rediseñada que se llevaron buena parte de las criticas de la comunidad: pantallas con demasiado espacio vacio, dificultad para encontrar opciones que antes estaban a un clic y una curva de adaptacion dura incluso para jugadores veteranos. Sports Interactive paso los ultimos meses respondiendo puntualmente a esos reclamos, con tiles que muestran mas informacion de una vez, modos de escala para elegir cuanto texto entra en pantalla y el regreso de varias funciones que se habian recortado el año pasado.
Esa tarea de reparacion es justamente lo que se pone a prueba esta semana. Y las primeras devoluciones, tanto de medios especializados como de creadores de contenido que llevan años con la saga, coinciden en una idea: el juego recupero una sensacion de pulido y de identidad propia que se habia perdido con el cambio de motor. Mas de una reseña temprana usa la misma frase, con distintas palabras: que Football Manager volvio a sentirse como Football Manager.
Que dicen los primeros que lo probaron
Mas alla del entusiasmo inicial, que suele ser mas fuerte en cualquier lanzamiento durante las primeras horas, el dato concreto es que no se reportaron errores criticos que impidan jugar. Sports Interactive habilito un canal especifico en sus foros para que cualquiera reporte fallas durante esta semana, y el objetivo declarado es llegar al 10 de noviembre con el minimo de sorpresas posible. Varios usuarios que compartieron sus primeras partidas describieron el estado general como solido para tratarse de una version de prueba, algo que no era tan comun en años anteriores.
Esto no quiere decir que el juego este terminado. Es normal que en los proximos dias aparezcan reportes de bugs puntuales, sobre todo en situaciones especificas de partido o en ligas con mucho volumen de datos. Pero la diferencia de tono respecto al arranque de FM26, que tuvo que salir a parchar problemas de rendimiento desde la primera semana, ya se nota.
Que hacer si todavia no decidiste si comprarlo
La ventaja de esta semana es justamente esa: podes bajarlo gratis, armar una partida con tu equipo de siempre y ver con tus propios ojos si las promesas de Sports Interactive se sostienen en la practica. No hace falta ningun registro extra mas alla de la cuenta de la plataforma que uses, y lo que avances se puede seguir jugando despues si decidis comprar el juego completo.
Si jugaste FM26 y quedaste con bronca por la interfaz o por el rendimiento, este es el momento de confirmar si eso se resolvio antes de gastar un centavo. Y si nunca jugaste la saga, es una oportunidad rara de probar un simulador de gestion futbolistica completo, sin recortes, antes de que termine octubre.